ブログ

 こんにちは、会津ゴム工業です

金属や樹脂の加工において、削り出された「そのままの姿」が完成形とは限りません。製品に命を吹き込み、過酷な環境に耐える力を与えるのが「表面処理」です。

今回は、モノづくりの価値を何倍にも高める表面処理の選び方について、専門的な視点から分かりやすく解説します。

　　　　　　　　　　　　　　1. なぜ表面処理が必要なのか？（3つの目的）

表面処理の目的は、大きく分けて3つあります。

• 機能性の向上（硬度・潤滑性・導電性など）： 摩耗を防ぐ、滑りを良くする、電気を通す（または遮断する）といった特性を付与します。

• 耐久性の向上（防錆・耐食性）： 金属の天敵である「サビ」や、薬品による腐食から製品を守ります。

• 美観の向上（装飾・識別）： 高級感を持たせる、光の反射を抑える、色分けして誤組み立てを防ぐ、といった意図に対応します。

　　　　　　　　　　　　　　2. 代表的な表面処理とその「適材適所」

設計の現場でよく使われる、代表的な3つの処理を見ていきましょう。

① アルマイト（陽極酸化処理）

• 対象素材： アルミニウム

• 特徴： アルミの表面に人工的な酸化皮膜を形成します。非常に硬く、耐食性が向上します。染料を吸着させることで、赤・青・黒など「鮮やかなカラー着色」ができるのも大きなメリットです。

• 使いどころ： 装置の外観パーツ、軽量化と強度が求められるロボット部品など。

② メッキ（電解・無電解）

• 対象素材： 鉄、銅、真鍮、一部の樹脂など

• 特徴： 別な金属の膜を被せる技術です。特に「無電解ニッケルメッキ」は、複雑な形状の内壁や細い穴の中まで、均一な厚みで膜を張れるため、精密部品に重宝されます。

• 使いどころ： 錆びやすい鉄部品の防錆、寸法精度を維持したい精密ステージなど。

③ 黒染め（四三酸化鉄皮膜）

• 対象素材： 鉄、鋼材

• 特徴： 金属の表面を意図的に薄く酸化させ、黒い皮膜を作ります。メッキに比べて「皮膜が極めて薄い（約1〜2µm）」ため、部品の寸法がほとんど変わりません。

• 使いどころ： 治具や測定器など、寸法変化を極嫌い、かつ光の反射を抑えたい部品。

　　　　　　　　　　　3. 設計者様へ：表面処理を依頼する際の「落とし穴」

ここで、私たちが加工現場でよく遭遇する「寸法変化の罠」についてお話しします。

「表面処理の厚み（膜厚）を計算に入れていますか？」

例えば、±0.01mmの厳しい公差で穴を仕上げたとします。そこに厚さ10µm（0.01mm）のメッキを施すと、穴の直径は両側で計0.02mm小さくなってしまい、軸が入らなくなるというトラブルが起こります。

• 図面指示のポイント： 「表面処理前の寸法」なのか、「表面処理後の完成寸法」なのかを図面に明記いただくことが、設計通りの製品をスムーズに仕上げる一番の近道です。迷われた際は、「ここにベアリングが入る」と一言添えていただくだけでも、私たちが最適な削り代（しろ）を逆算して加工いたします。

　　　　　　　　　　まとめ：最適な表面処理は「対話」から生まれる

表面処理は、ただ製品を綺麗に見せるためのものではありません。製品がどのような環境で、どう使われるかによって、選ぶべき処理は180度変わります。

「この環境で使うなら、アルマイトより無電解ニッケルのほうが長持ちしますよ」 「コストを抑えるなら、この処理への変更はいかがでしょうか」

私たちは、削る技術だけでなく、その先の表面処理まで見据えた最適なご提案をいたします。ぜひ、図面を引く段階からお気軽にご相談ください。